Szalay Szabolcs 7,5 év után távozott Szombathelyről.
A 2002-es születésű támadó éppen betöltötte a tizenegyet, amikor már az Veszprém FC USE U13-as csapatban játszott – és 10 meccsen 21 gólt szerzett. 2013-ban ez olyan ajánlólevelet jelentett, hogy Szombathelyre is került Szabolcs, és elkezdődhetett futballkarrierje az Illés Akadémián. 2015. augusztus 22-én az ETO FC Győr ellen mutatkozott be zöld-fehér mezben: a mieink 3–2-re nyertek. Ezen a meccsen játszott az Illés Akadémia csapatában az azóta a londoni West Hamhez került Hegyi Krisztián, és a Haladásban bemutatkozott már – Szalayn kívül – Debreceni Zalán, Kállai Kevin és Woth Ádám is. Szabi az első szombathelyi gólját a Főnix-Gold ellen szerezte, első dupláját pedig a Videotonnak rúgta. Egy év múlva – immáron az U15-ösök között – 30 meccsen 17 gólt szerzett. Bekerült az utánpótlás-válogatott keretébe, ahol U15-től kezdve a mai napig folyamatos játéklehetőséget kap. Mesterhármast ért el a 2016. november 26-i Illés Akadémia–Ferencváros-mérkőzés során. A 2017/2018-as kiírásban az U16-osoknál 22 találkozón 8 találat fűződik a nevéhez. Újabb egy év múlva 27/22-es mutatójával – közte egy mesternégyessel 2019. április 20-án a DVSC-DLA ellen – U17-es gólkirályi címet szerzett. A tavaly félbeszakított bajnokságban az U19-ben 9 meccsen 7 gólt lőtt, mellette pedig 2019. szeptember 15-én bemutatkozhatott a felnőttek között, a Haladás–Soroksár mérkőzésen. Három nap múlva első gólját is megszerezte az NB II-ben: Békéscsabán ünnepelhetett. 2020 őszén hatszor játszott az U19-ben, ezeken a meccseken hét gólt szerzett – a második helyen állt ezzel a góllövőlistán.
A csatár a ZTE FC gárdájához igazolt, ahol 2,5+2 éves kontraktust írt alá a kék-fehér klub tájékoztatása alapján.
Rendkívül fiatalon, 11 évesen került Szombathelyre. Az Illés Akadémián végigjárta a ranglétrát, amihez minden szakmai és emberi támogatást megadtunk számára. A tehetségéhez szorgalom is párosult, ez pedig azt jelentette, hogy a pályán kiemelkedő teljesítményt tudott nyújtani. A korosztályos edzők, az egyéni képzésben dolgozók és az élettani csoport tagjainak a mindennapi munkája benne van abban, hogy Szabi nem csak az Illés Akadémián és a Haladásban, hanem a korosztályos magyar válogatottakban is kulcsjátékossá válhatott. A lövőkészsége, a szabadrúgásai, a pályán való látása eredményezte azt, hogy már 17 évesen bemutatkozhatott a Rohonci úton. Noha a Haladás is kínált számára szerződést több alkalommal is, Szabi úgy döntött, hogy az NB I-ből érkező ajánlatot fogadja el. Sikeres pályafutást kívánunk számára a felnőttfutballban, bízom benne, hogy elkerülik a sérülések, és kérem, ne feledje: mindig szívesen látjuk az Illés Akadémián
– mondta a csatárról Bakos Roland, az Illés Akadémia szakmai igazgatója.
Szalay Szabolcs mérkőzései Szombathelyen:
Illés Akadémia
U14 28 mérkőzés 8 gól
U15 30 mérkőzés 17 gól
U16 22 mérkőzés 8 gól
U17 32 mérkőzés 22 gól
U19 15 mérkőzés 14 gól
Összesen: 127 mérkőzés 69 gól
Szombathelyi Haladás
NB II 21 mérkőzés 2 gól
Magyar Kupa 4 mérkőzés 1 gól
Mindösszesen 152 mérkőzés 72 gól
